新たなチームメートが、ＤｅＮＡ・土屋健二投手にとっての発憤材料になる。
　「来年は高校の同級生の倉本が入ってくる。１年目。プロが何かも分かっていない選手に負けたくない。もっと頑張っていきたいという思いがある」。

　契約更改交渉を終えた会見の席で、思いが口をついた。
　２００８年夏。甲子園。名門横浜高は左腕エース土屋を擁して４強に進出した。打撃でも中軸を任される力を持ち、土屋のチームという自覚があった。当時、１番・遊撃だったのが、今年のドラフト３位で指名された倉本寿彦（日本新薬）だった。
　土屋はその年のドラフト４位で日本ハムに指名された。「高校の時は自分の方が上だった。だからプロに入れたと思う」。いまなお、プライドをちらつかせる。

プロでの生活は順調ではなかった。日本ハムでの４年間は未勝利。昨季、トレードでＤｅＮＡに移籍して、プロ初勝利を含む２勝を挙げた。だが、今季は、登板７試合、０勝１敗に終わった。
２軍で２０試合に登板し１勝１敗３セーブ、防御率１・３５の成績を収めたが、１軍では結果を残せなかった。
　「正直、今年でクビかなと思っていました」。本音を口にした。「去年、２勝して、今年はもっと勝利するか、中継ぎなら試合数を増やすようにと思っていた。
２軍で抑えても、意味がないんですよ。球団からも、『頑張らなければ来年クビだ』と言われました。『分かってます』と答えました」。

　背水の陣で迎える来季。課題は明確に分かっている。
　「１軍はカウントの使い方が大事。ボールが先行して、バッター有利なカウントにしてしまっていた。打たれている試合、やられている試合は、スキを見せていた。
ボール自体は、１軍でもやれると思っている。ストライクを先行させるカウントの使い方を、やっていかないと思った」。
　技術面より、精神面。要求されているのはより実戦に即した投球。プロ７年目を迎える来季。カラを破らなければいけない時を迎えている。
　同級生は、遠回りしながら、着実に力をつけた。倉本は横浜高卒業後、創価大、日本新薬と進む。特に遊撃の守備はアマNo.１の評価。走攻守３拍子そろった逸材は、今季は社会人ベストナインにも選出された。
　「現状では、お金でも負けている。でも、新人選手に負けちゃダメ」。土屋の年俸は６５０万円。倉本の年俸は１２００万円。プロでの評価の対象となる金銭面では、すでに抜かれている。
プレーで挽回するしかない。「チームのために何か少しでもプラスになることをやりたい」。７年の時を経て再会する同級生は新人選手。プロでメシを食ってきた意地を見せる。

ちなソースはモバゲーのコラムな

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